Alix Skelpsa Ridgway de la Oficina de Turismo de Arizona
En el vasto mapa del suroeste de Estados Unidos, Arizona se ha ganado un lugar privilegiado no sólo por sus paisajes de postal —el Gran Cañón, los desiertos que parecen pinturas y las montañas que cambian de color al atardecer—, sino por su profunda conexión con México. Y no se trata solo de geografía: es historia compartida, comercio, cultura y, sobre todo, turismo.
Durante su visita a México, Alix Skelpsa Ridgway, Directora Interina de la Oficina de Turismo de Arizona (AOT), compartió con Travel Report su visión del futuro turístico del estado y el papel esencial que desempeña nuestro país en ese camino.
México: el corazón del turismo internacional en Arizona
Cuando se le pregunta sobre la relación con nuestro país, Alix no duda un segundo:
“México es el mercado internacional número uno para Arizona. Según nuestras cifras más recientes de 2024, recibimos 5.3 millones de visitantes internacionales, y de ellos, 3.7 millones vinieron de México. Eso representa el 70 % de nuestro turismo internacional.”
Para ella, la relación va más allá de los números. “Nos emociona muchísimo estar aquí hablando con nuestros amigos en México, porque la promoción internacional será la gran prioridad de la Oficina de Turismo de Arizona durante los próximos cinco años. Estamos invirtiendo recursos y alineando nuestra estrategia para fortalecer ese enfoque”, asegura con entusiasmo.
En otras palabras, México no es solo un mercado clave: es el socio natural con el que Arizona busca construir el futuro de su industria turística.
Las prioridades estratégicas: experiencias auténticas y sostenibles
El crecimiento del turismo internacional debe sostenerse con experiencias memorables, y Arizona lo sabe. “Tenemos muchas cosas increíbles para compartir con nuestros visitantes mexicanos”, explica Alix.
Entre ellas destaca el centenario de la mítica Ruta 66, cuya celebración iniciará en noviembre de 2025 en Kingman. “Sabemos que los viajeros mexicanos disfrutan mucho tomar el auto y explorar. En Arizona encontrarán el tramo más largo que se conserva de la Ruta 66 original. Y si alguna vez vieron la película Cars, gran parte de sus paisajes e inspiración provienen de nuestro estado”, detalla.
Pero no todo es carretera. La funcionaria también resalta los cielos oscuros de Arizona, reconocidos mundialmente por su pureza. “Si conduces apenas 30 minutos fuera de Phoenix, podrás mirar hacia arriba y ver la Vía Láctea. Esa experiencia de conexión con la naturaleza es algo que los mexicanos valoran mucho”.
A ello se suma una tendencia creciente: el turismo de bienestar. “Ya sea en Phoenix, Tucson, Sedona o en muchos otros destinos, contamos con resorts, spas y experiencias enfocadas en el descanso, la salud y la reconexión personal. Arizona se está consolidando como un destino ideal para quienes buscan relajarse, sanar y reconectar con uno mismo.”
Lecciones de la pandemia: nunca desaparecer del mapa
El turismo mundial cambió radicalmente tras la pandemia, pero Arizona no se detuvo. “Durante la pandemia, la Oficina de Turismo de Arizona nunca dejó de hacer promoción. Seguimos activos y visibles en el mercado, manteniendo la comunicación con el público mexicano”, afirma.
Esa constancia se convirtió en un aprendizaje estratégico: “Entendimos que debemos mantenernos presentes, asegurarnos de que los consumidores, el trade y los medios sepan que Arizona siempre está lista para recibir visitantes. Esa estrategia nos seguirá guiando hacia el futuro.”
De hecho, esa continuidad permitió una recuperación más rápida. Mientras otros destinos pausaban sus esfuerzos, Arizona sembraba relaciones y confianza que hoy cosecha en forma de visitantes leales.
Turismo responsable: una marca con propósito
Otro de los pilares del turismo arizonense es la sostenibilidad. De la pandemia nació Appreciate AZ, una iniciativa que promueve el respeto y la preservación del entorno.
“Su objetivo es enseñar a los visitantes cómo recorrer Arizona de manera responsable. Ha tenido un gran éxito y seguimos impulsándola”, explica Ridgway.
El programa se inspira en el concepto de Leave No Trace (no dejar rastro): recoger la basura, cuidar el fuego y proteger los espacios naturales y culturales. “Queremos que quienes nos visiten formen parte de la conservación, no solo del consumo. La belleza de Arizona depende de que todos ayudemos a preservarla.”
Una conectividad sin precedentes
El turismo internacional depende, en buena medida, de la facilidad para llegar. Y en ese sentido, las noticias son inmejorables:
“Actualmente, la conectividad aérea entre México y Arizona nunca ha sido tan sencilla. Contamos con vuelos directos desde Ciudad de México hacia el aeropuerto Sky Harbor en Phoenix, tanto con American Airlines como con Aeroméxico”, puntualiza Alix.
A eso se suman conexiones terrestres fluidas, especialmente para viajeros del norte de México, que pueden cruzar la frontera y en pocas horas estar disfrutando de destinos como Tucson, Nogales o Yuma. Arizona, literalmente, está a la vuelta de la esquina.
Herramientas para los agentes de viajes mexicanos
En un entorno donde la capacitación digital y la información son clave, la AOT ha reforzado su oferta en español.
“Ofrecemos capacitaciones en español, materiales informativos sobre los destinos y, por supuesto, nuestro sitio web visitarizona.com está completamente traducido al español”, comenta Ridgway.
Además, Arizona cuenta con redes sociales dedicadas a su audiencia hispanohablante y recursos especialmente diseñados para el trade mexicano, que incluyen guías descargables, presentaciones y herramientas de promoción. “Invitamos a todos a entrar a visitarizona.com y hacer clic en la bandera de México para acceder directamente a la versión en español. Hay muchísimas opciones para inspirarse y aprender.”
El viajero mexicano: un visitante con corazón
Cuando se le pregunta qué distingue a los mexicanos, Alix sonríe.
“Creo que todos los visitantes internacionales tienen algo especial, pero en el caso de los mexicanos, aman todo lo que Arizona ofrece: nuestros eventos deportivos, festivales importantes como el NCAA Women’s Final Four en marzo, nuestras excelentes opciones de compras y, por supuesto, nuestra gastronomía de primer nivel.”
Y es cierto: desde el arte del suroeste hasta las compras en los outlets de Phoenix o los paisajes de Sedona, Arizona tiene una versatilidad que encanta al viajero mexicano, sea familia, pareja, grupo de amigos o viajero solitario.
Además, cada visita deja una huella emocional: “Los mexicanos regresan porque sienten que Arizona es una extensión de su hogar. Nos unen la calidez, el idioma y una forma parecida de disfrutar la vida.”
El futuro: una alianza más fuerte que nunca
Cuando se le pide imaginar cómo será la relación turística entre ambos territorios dentro de diez años, Alix lo dice sin titubeos:
“Creo que la relación entre Arizona y México se va a transformar por completo. Vamos a ver un crecimiento histórico y una conexión aún más sólida y significativa en los próximos años. No puedo esperar a verlo hecho realidad.”
Ese optimismo se refleja en la estrategia global del estado, que busca equilibrar innovación, sostenibilidad y hospitalidad. Con el centenario de la Ruta 66 como símbolo de ese renacer, Arizona se prepara para recibir al mundo con los brazos abiertos… y a México, con el corazón.
Un puente de dos direcciones
Para Travel Report, esta entrevista confirma algo esencial: Arizona y México comparten más que una frontera. Comparten historias, rutas, sabores y sueños. El turismo es solo una de las formas en que ambas comunidades se descubren y se enriquecen mutuamente.
En tiempos donde los viajeros buscan autenticidad, conexión y experiencias transformadoras, Arizona se consolida como un destino cercano, cálido, diverso y profundamente humano.
Y mientras el desierto florece, las estrellas iluminan el cielo y los motores rugen por la Ruta 66, la Directora Interina Alix Skelpsa Ridgway nos deja un mensaje claro:
“Arizona está lista para recibirlos. Siempre lo ha estado.”
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